二恶英是非常稳定的亲脂性固体有机物

二恶英是多氯二苯并对二噁英(PCDDs)和多氯二苯并呋喃(PCDFs)这两大类化合物的通称。PCDDs有75种异构体，PCDFs有135种异构体，共有210种化合物。这些异构体的毒性因结构不同而存在差异，美国环保局确认特别有毒的二噁英类物质有30种，其中PCDDs 7种，多氯二苯呋喃PCDFs 10种。在所有的异构体中，毒性zui强的是2,3,7,8-四氯代双苯并二噁英(TCDD)，其毒性相当于氰化钾的1000倍以上，是目前发现的无意识合成的副产品中毒性zui强的化合物，被称为“地球上zui强的毒物”。据报道，只要28.35 g TCDD，就能将100万人置于死地。
二恶英是非常稳定的亲脂性固体有机物，熔点较高，分解温度大于700℃，极难溶于水，容易在生物体内累积。二噁英蒸汽压极低，因而其存在于大气气溶胶颗粒物上。
自然界中微生物的降解、水解和光解作用对二恶英的分子结构影响较小，在自然沉积物中二噁英的半衰期估计大于100年。此外，人类和动、植物都没有分解二噁英的机能，因此其毒性很难在环境中被消除，只能通过食物链逐级传递和富集。